over wielertalent Johnny Hoogerland

‘...Hij kan zeggen: ik ga winnen en het ook doen...’

Topsport kent extremen. De absolute topsport gaat wellicht nog verder dan dat. Wielrenner Johnny Hoogerland uit Yerseke (van 13 mei 1983) is zo’n topsporter van extremen. Jarenlang ging hij door het leven als ‘losbol’ en ‘flierefluiter’. Tot hij zich bekeerde tot het cyclisme en de andere uiterste grens van sportbeleving opzocht: die van opoffering, toewijding, discipline en lijden. Hoogerland bewaart inmiddels al twee jaar het broze evenwicht waartoe topsporters in hun carrière veroordeeld zijn. ‘Hij slaat door’, zegt de één. ‘Nee, hij heeft een enorme transformatie ondergaan’, beweert de ander. Intussen maalt Johnny Hoogerland onverdroten voort. Dat hij als ‘freak’ bestempeld wordt, beschouwt hij als een compliment. Hij is op weg naar hoger oorden in het sportieve leven. Daar komt niemand tussen, behalve de mensen die hij toelaat. Het merkwaardige verhaal over een koers richting wereldtop.